يحتوي كوكب أورانوس على 27 قمراً ، أصغرها وأقربها إلى الكوكب يسمى “ميراندا” ، وقطرها أقل من 500 كم. RT.
سطح ميراندا ، الذي يُطلق عليه أيضًا “أورانوس الخامس” ، غير عادي لأنه يشمل مناطق بها خليط جيولوجي من التضاريس المتصدعة ، لدرجة أن المرء قد يعتقد أن ميراندا مصنوعة من قطع ملتصقة ببعضها البعض ، ويبدو هذا الالتصاق غير متسق..
في دراسة حديثة نشرت في مجلة علوم الكواكبباحثان بقيادة مركز كارل ساجان التابع للمعهد متعطش في ولاية كاليفورنيا ، عن الأصل المحتمل لرواسب الثرى على قمر أورانوس ميراندا.
يُعرَّف الثرى بأنه طبقة غير متجانسة تغطي الصخور وتتكون من الغبار والأوساخ والصخور الخشنة المكسورة. عادةً ما يشار إلى المواد السطحية على كل من القمر والمريخ بالثرى أو الريوليت ، على عكس التربة الموجودة على الأرض ، حيث توفر التربة العناصر الغذائية والمعادن اللازمة للنمو ، بينما يمكن اعتبار الثرى تربة ميتة.
كان الهدف من هذه الدراسة هو تحديد الهيكل الداخلي لميراندا ، وعلى وجه الخصوص درجة حرارته الداخلية ، والتي يمكن أن تساعد في تحديد ما إذا كانت ميراندا تضم محيطًا داخليًا..
قالت الدكتورة كلوي بيدنجفيلد ، العالمة في مركز أبحاث أميس التابع لناسا: “من غير المرجح أن تحتفظ ميراندا بمحيط تحت سطح الأرض حتى يومنا هذا بسبب صغر حجمها”. “ومع ذلك ، فإن الطبقة السميكة من الثرى ستكون بمثابة غطاء عازل ، محاصرة. الحرارة داخل ميراندا وزيادة طول عمر المحيط الجوفي لفترة معينة. ستعزز هذه الحرارة المحتبسة أيضًا نشاطًا داخليًا طويل المدى داخل ميراندا ، مثل النشاط الجيولوجي الذي شكل واحدًا أو أكثر من تيجان ميراندا أو نظام الصدع العالمي.“.
حددت نتائج الدراسة ثلاثة مصادر محتملة لثرى ميراندا السميك. أولاً ، ربما يكون القمر قد أصبح مغطى بالغبار بعد اصطدامه بجسم كوني كبير ، مما أدى إلى إخراج كمية كبيرة من المادة ، والتي استقرت لاحقًا في طبقة متساوية السماكة والمادة على السطح. ومع ذلك ، على الجانب المرئي من القمر ، لا توجد آثار لمثل هذا التصادم الكبير ، لذلك لن يكون من الممكن بعد تأكيد أو دحض هذه الفرضية..
ثانيًا ، يمكن أن تكون البراكين الجليدية مصدرًا للمغذيات خلال الفترة التي كانت فيها ميراندا أكثر نشاطًا جيولوجيًا..
المصدر الثالث ، والأرجح ، هو أن ميراندا “جمعت” الغبار من الفضاء الخارجي المحيط. يمكن أن يكون مصدر الغبار هو اصطدام أورانوس بجسم كوني كبير ، وبعد ذلك تشكلت سحابة كبيرة من الحطام الصغير..
قال الدكتور بيدنجفيلد: “إذا كانت المواد من حلقات أورانوس هي المصدر الأساسي لثرى ميراندا ، فقد يشير ذلك إلى أن ميراندا تشكلت من مادة الحلقة و / أو أن ميراندا هاجرت عبر الحلقات في تاريخها المبكر. في هذه السيناريوهات ، قد تكون حلقات أورانوس مع ذلك ، هناك حاجة إلى أعمال النمذجة المستقبلية لمزيد من التحقيق في هذه الاحتمالات“.
تم اكتشاف ميراندا لأول مرة في 16 فبراير 1948 من قبل جيرارد ب. سطحه ، مع استمرار العلماء حتى يومنا هذا في مناقشة العمليات الكامنة وراء السمات المثيرة للفضول للقمر الشاب..
تشير الورقة الجديدة إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لفهم المصادر المحتملة بشكل أفضل ، بخلاف رواسب حلقة أورانوس ، لثرى ميراندا السميك..