عرضت شركتا ستراتولونش وروكت لاب بالولايات المتحدة الأمريكية لشراء أصول شركة فيرجن أوربت هولدنجز ، وهي شركة الصواريخ الفضائية المفلسة المرتبطة بالملياردير ريتشارد برانسون.
ستبيع فيرجن أوربت طائرة بوينج 747 المعدلة ، والمعروفة باسم كوزميك جيرل ، إلى ستراتولونش مقابل 17 مليون دولار بعد عدم ظهور عروض أفضل ، وفقًا لوثائق محكمة الإفلاس المقدمة يوم الثلاثاء. وفي الوقت نفسه ، تشتري شركة Rocket Lab مصنع الصواريخ الرئيسي لشركة Virgin Orbit في كاليفورنيا مقابل 16.1 مليون دولار.
تشير عملية البيع المجزأة إلى عدم وجود عطاءات كافية للحصول على Virgin Orbit بالكامل خلال المزاد. تظهر وثائق المحكمة أن Launcher عازم على شراء وحدة اختبار مقابل 2.7 مليون دولار.
وبحسب وكالة بلومبرج التي اطلعت عليها العربية نت ، فإن التصرف في الأصول التي يبلغ مجموعها أكثر من 35 مليون دولار يخضع لموافقة محكمة الإفلاس.
على الرغم من مبيعات الأصول الأخيرة ، لم يتم اختيار أي عطاءات ناجحة لصواريخ LauncherOne في وقت البيع ، بينما كان لدى Virgin Orbit حوالي ستة صواريخ في مراحل مختلفة من البناء ، وفقًا للشركة. ولم يتضح ما الذي سيحدث لتلك الصواريخ.
من جانبها ، قالت شركة فيرجن أوربت في بيان إنها ستوقف عملياتها وأشارت إلى أن تقنيتها “قدمت مساهمات كبيرة في مجال إطلاق الصواريخ التجارية”.
تستكشف Virgin Orbit الخيارات ، بما في ذلك البيع المحتمل أو الترتيبات التي قد تسمح لها بمواصلة العمل بعد تقديم طلب إفلاس بموجب الفصل 11 في أوائل أبريل.
ركزت شركة Virgin Orbit ، التي أسسها برانسون كجزء من مشروع السياحة الفضائية الخاص به Virgin Galactic Holdings والتي تعمل على إرسال أقمار صناعية صغيرة إلى الفضاء ، على صاروخ LauncherOne الخاص بها.
نجحت شركة Virgin Orbit في الطيران إلى المدار 4 مرات منذ عام 2021. وقد تم الإعلان عنها من خلال اندماج عكسي في أواخر عام 2021.
لكن الشركة تعرضت لانتكاسة كبيرة في يناير 2023 عندما تعطل صاروخها LauncherOne أثناء مهمة وفشل في الوصول إلى المدار ، مما تسبب في فقدان جميع الأقمار الصناعية التسعة الموجودة على متنها. كانت المهمة ، التي أقلعت من ميناء كورنوال الفضائي في المملكة المتحدة ، هي أول إطلاق مداري يتم من الأراضي البريطانية.
في ظل ضائقة مالية في منتصف مارس ، قامت شركة Virgin Orbit بتسريح جميع موظفيها تقريبًا خلال اجتماع احتياطي حيث سعت الشركة إلى الحصول على شريان الحياة المالي. حاولت الشركة بدء بعض العمليات المحدودة. بعد حوالي أسبوع ، تفاوض المسؤولون التنفيذيون مع صاحب رأس المال الاستثماري في تكساس ماثيو براون لضخ 200 مليون دولار في الشركة. لكن هذه الصفقة لم تتحقق أبدًا ، وتوقفت شركة Virgin Orbit عن العمل في نهاية شهر مارس.